ALIEN blev udgivet for 44 år siden i dag.

En af de definitive science fiction/gyserfilm, dens indflydelse ses stadig den dag i dag. Historien bag kulisserne om, hvordan filmen blev lavet, er fascinerende...

Da Alejandro Jodorovskys skæbnesvangre Dune-projekt kollapsede i 1976, blev effektvejleder Dan O'Bannon efterladt hjemløs. De boede sammen med sin forfatterkammerat, Ronald Shusett, og kom på ideen til en science fiction/gyserfilm. En som ville ændre deres liv for altid.

O'Bannon og Shusett skrev et manuskript kaldet Memory. Det ændrede sig til They Bite og derefter Star Beast. De kunne ikke lide disse titler, og efter at have læst manuskriptet igennem, indså de, hvor mange gange de havde brugt et bestemt ord: 'Alien'. Ingen ønskede dog at købe manuskriptet.

Walter Hill (The Getaway-forfatter) tog manuskriptet op og ville producere det. Så, i maj 1977, blev Star Wars udgivet. Pludselig var science fiction-film rødglødende. Fox havde produceret Star Wars, så gik tilbage til Alien og tændte det med det samme.

Producenterne – David Giler og Walter Hill – lavede nogle manuskriptændringer. De ændrede alle karakternavne til det, vi ser nu i filmen. De introducerede også karakteren Ash, den dobbelte android.

Store navne blev udråbt som instruktør. Robert Altman (MASH) og Peter Yates (Bullitt) sagde nej. Robert Aldrich (Whatever Happened To Baby Jane) talte sig fra det. På facehuggeren sagde han: "vi sætter nogle rør på fyrens ansigt. Ingen kommer alligevel til at huske det.”

Efter at være blevet imponeret af The Duellists (1977), talte Fox med Ridley Scott. Scott havde set Star Wars og havde nogle ideer til, hvordan han selv ville lave en science fiction-film. Så da Fox henvendte sig til ham, accepterede han med det samme.

Scott citerede tre andre film som værende stor indflydelse: - Star Wars påvirkede designet. - HAL-9000 fra 2001: A Space Odyssey påvirkede Mother, Nostromos computer. - Volden fra The Texas Chain Saw Massacre var model for gyseren i Alien.

Rumdragterne i 2001-stil gav problemer. Sættet var 38 grader, og rollebesætningen besvimede ofte. For også at få Space Jockey-sættet til at se stort ud, ville Scott og DP Derek Vanlints børn blive skudt i dragterne. Da de også besvimede, blev der lavet ændringer i kostumerne.

Mens han ventede på, at budgettet på $4,2 mio. blev grønt, spillede Scott storyboardet på hele filmen for at få et forspring. Da Fox så disse storyboards, var de så imponerede, at de fordoblede budgettet til $8,4 mio.

Produktionen var så stor, at de løb tør for penge midt i optagelserne. Der var et møde og en studieleder, de ville trække stikket helt ud. Scott blev rasende og slog så hårdt i bordet, at han brækkede fingeren. Han fortsatte med at skændes og fik 2,6 millioner dollars ekstra.

På trods af den enorme skala var de fleste sæt små, hvilket betyder, at meget af filmen blev optaget håndholdt. Art Director hed Roger Christian, og han sagde: "80 procent af Alien blev skudt på Ridleys skulder" - dette inkluderede det indledende sporingsbillede.

Da de filmede æggekammersekvensen, testede rockbandet The Who lasere til deres sceneshow ved siden af. Scott spurgte sangeren, Roger Daltrey, om de måtte låne lysene, og disse lys gav den uhyggelige blå effekt, vi ser i sekvensen.

For at skabe spænding bad Scott Yaphet Kotto om at antagonisere Sigourney Weaver på settet. At filme scenen nedenfor Kotto ville sige til hende, "kom nu, søster, du skal give mig mere end det," indtil hun til sidst leverede linjen som nedenfor.

Nogle store navne var op til Ripleys del. Genevieive Bujold og Katharine Ross blev overvejet. Helen Mirren og Meryl Streep kom begge til audition. Ridley Scott sagde: "Meryl vil være en fantastisk skuespillerinde, men Sigourney er Ripley."

En af producenterne, Gordon Caroll, fortalte nedenstående historie om Sigourney Weaver til audition for rollen som Ripley:

Scott ville have et kvindeligt perspektiv på, så 12 kvindelige sekretærer fra Fox havde set Sigourney Weavers skærmtest (nedenfor). Han sagde, at et skænderi brød ud om, hvorvidt hun var mere som Jane Fonda eller Faye Dunaway, og han vidste, at han havde sin ledende dame.

Tom Skerritt spillede kaptajn Dallas, men Harrison Ford afviste rollen. Efter lige at have spillet Han Solo, var han bekymret for at lave endnu en sci-fi-film. Producenterne talte også med Tommy Lee Jones, men gik forbi, efter at Jones fortalte dem, at han ville spille rumvæsenet.

Da studiet henvendte sig til Skerritt, sagde han nej. Han mente, at manuskriptet var dårligt, og med et budget på 2 millioner dollars ville det være en B-film. Han ombestemte sig, da Scott blev ansat, og sagde: "Duellists var som et maleri. Jeg tænkte 'hvis nogen kan få dette til at fungere, er det Ridley'”.

Indmaden af android Ash var en kombination af spaghetti, mælk og løgringe. Da Parker rammer Ash med en ildslukker, flagrer Ashs krop rundt. Dette blev opnået ved at placere en 3'6” skuespiller inde i en modeldragt. Ridley Scott sagde: "Se på armene! Du kan fortælle."

Den første person med rollen som Kane var Jon Finch, kendt for Shakesperean-roller. Finch blev syg under produktionen og blev diagnosticeret med diabetes. Scott sagde, "han skulle bæres væk fra sættet," og erstattede Finch med John Hurt.

O'Bannon og Shusett havde ideen om et rumvæsen, der terroriserede et skib, men vidste ikke, hvordan de skulle få det om bord. En nat vågnede Shusett i sved og ringede til O'Bannon: "Jeg har det. Rumvæsenet hopper på et af deres ansigter og knepper dem!" O'Bannon svarede: "Ja! Det er filmen."

De to forfattere forskede i insekter og hentede inspiration fra Braconid hvepse, som lægger deres æg inde i larver. Og langsomt udviklede ideen sig til facehuggeren.

Rumvæsenet er designet af den på det tidspunkt ukendte schweiziske kunstner HR Giger. Dan O'Bannon havde arbejdet med Giger på Dune og tog ham med til Alien. Da Scott kom ind, elskede han Gigers arbejde - især hans bog Necronomicon - og holdt ham på filmen.

Da Giger sendte sine designs til facehuggeren, var de amerikanske toldmyndigheder så foruroligede, at de tilbageholdt dem. Dan O'Bannon var nødt til at tage til LAX for at overbevise dem om, at de var til en gyserfilm. Den toldbetjent O'Bannon mødte beskrev billederne som "frastødende."

De fuldvoksne rumvæsener skulle oprindeligt være gennemsigtige og deres hoveder fulde af maddiker. Dette var dog for svært at klare. Og oprindeligt havde den alien, Giger designet, øjne. Han bad om at få øjnene fjernet, da effektteamet begyndte at bygge det.

Sådan blev Alien skabt:

- Den forreste del af aliens hoved blev lavet af en afstøbning af et rigtigt menneskekranie.

- Slimet, der drypper fra rumvæsenets mund, var KY gelé.

- Og der blev brugt strimlede kondomer til at skabe senerne på de fremmede kæber.

Mangler en skuespiller til at komme ind i gummidragten, et casting-kald. Peter Mayhew, der spillede Chewbacca i Star Wars, blev overvejet, men rollen gik til sidst til en 7ft 1 grafiker ved navn Bolaji Badejo. Han blev opdaget på en pub i London af castingdirektøren.

Fox fik forkyndt en retssag af en forfatter kaldet AE van Vogt. Han havde skrevet en science fiction-novelle i 1939 kaldet Discord In Scarlet, hvor en alien går om bord på et rumskib og begynder at implantere æg i besætningens maver. Tvisten blev afgjort uden for retten.

Scott ønskede oprindeligt Isao Tomita - en pioner inden for elektronisk musik - til at komponere partituret. Fox ønskede et mere etableret og genkendeligt navn. Studiet pressede på for John Williams, men Scott gik med til at gå med Jerry Goldsmith.

Scott og Goldsmith var uenige hele vejen igennem. Scott mente, at Goldsmiths første komposition var for ekstravagant og ville have noget minimalistisk. Han brugte noget af Howard Hansons symfoni nr. 2 til finalen, hvilket irriterede Goldsmith.

Titlerne, der åbner filmen, er designet af den legendariske designer Saul Bass. Den oprindelige idé var at få titlen lavet af kød og ben, men da Scott kom ombord som direktør, syntes han, at idéen var for grafisk.

Broen på det fremmede skib har en enorm skeletfigur, der sidder i en stol - Space Jockey. Studiet sagde, at sættet var for dyrt. Konceptkunstneren Ron Cobb overbeviste dem dog om at blive ved med at sige, at ét skud fik filmen til at se dyr ud og ikke som en B-film.

I manuskriptet står der, at æggene blev fundet i en gammel pyramidelignende struktur. Så kammeret med de fremmede æg er faktisk ikke på rumskibet – det er i strukturen, og når besætningen abseiler ind i kammeret, bevæger de sig fra skibet ind i strukturen.

Måske er den mest berømte scene chestbursteren. Besætningen skabte en mekanisk torso, og John Hurt lå under bordet med hovedet og armene ragede frem. Torsoen var pakket med dyreindvolde og en luftkanon til at skubbe den fremmede marionet under bordet.

Ingen af de medvirkende kendte til chestbursteren. Lamberts rædselsblik var skuespillerinden Veronica Cartwrights virkelige reaktion. Sigourney Weaver sagde, at hun troede, at Hurt faktisk var ved at dø. Og Yaphet Kotto gik hjem den aften og låste sig inde på badeværelset i 4 timer.

Scott ønskede en meget anderledes slutning. I stedet for at Ripley skyder Alien ud i rummet, slår den sin hånd gennem hendes maske og river hendes hoved af. Så sætter den sig i hendes stol og siger med kaptajn Dallas' stemme "Jeg melder mig ud, forhåbentlig vil netværket samle mig op."

Fox var ikke vilde med sådan en nedslået slutning. Da han hørte, hvad Scott havde planlagt, kom en studieleder for at sætte og fortalte Scott, at han ville blive fyret, medmindre rumvæsenet dør. Og Scott selv indrømmede senere, at det er bedre, hvordan filmen faktisk ender.