Hvad kan man forvente af verdens sjette masseudryddelse

Er evighed, univers, kærlighed dybere end musik?

Det eneste, jeg beder dig om, er at læse artiklerne ledsaget af musik. Selvom du ikke har noget, så hav et headset. god læsning.

Repent Walpurgis

Mennesker, der lever i dag, er vidne til begyndelsen på den første masseudryddelse i 65 millioner år. Hvad betyder tab af biodiversitet for os og miljøet?

Omkring 65 millioner år efter den sidste masseudryddelse, som markerede afslutningen på dinosaurer, der strejfer rundt på planeten, advarer videnskabsmænd om, at vi er i begyndelsen af en anden sådan udslettelsesbegivenhed. I modsætning til nogen anden er denne sjette massedød - eller antropocæn udryddelse - den eneste forårsaget af mennesker, og klimaændringer, ødelæggelse af levesteder, forurening og industrielt landbrug spiller alle en rolle.

Ved masseudryddelser ophører mindst tre fjerdedele af alle arter med at eksistere inden for omkring 3 millioner år. Nogle videnskabsmænd mener, at med vores nuværende hastighed kan vi være på vej til at miste det tal inden for et par århundreder.

Alene i løbet af de næste par årtier risikerer mindst 1 million arter at blive udslettet. Det er ifølge et estimat i en skelsættende rapport offentliggjort i 2019 - men mange videnskabsmænd siger, at det godt kan være et undertal.

At forsøge at forudsige resultaterne af et fuldstændigt sammenbrud i biodiversiteten er næsten en sort kunst - økosystemer er utrolig komplekse.

Forskere er dog enige om, at der er flere klare forudsigelser, hvis udryddelsen fortsætter med denne hastighed. Og alle effekter er uløseligt forbundet, som et spil Jenga.

Tab af fødevaresikkerhed

"Jeg tror, at det første, vi vil se, er, at vores fødevareforsyning begynder at falde ganske markant, fordi så meget af vores mad afhænger af bestøvning," siger Corey Bradshaw, professor i global økologi ved Flinders University i South Australia, som bruger matematisk modeller til at vise samspillet mellem mennesker og økosystemer.

Omkring en tredjedel af verdens fødevareforsyning er afhængig af bestøvere som bier, og hvis de dør ud, kan landbrugsudbyttet falde, sagde Bradshaw.

Nogle afgrødeskadedyr kan trives, når rovdyr falder fra, hvilket yderligere påvirker monokulturhøsten.

Og millioner af mennesker er afhængige af vilde arter for ernæring og deres levebrød, især på kyst- og indre fiskeri, som er særligt sårbare over for at forsvinde.

Ifølge Bradshaw vil denne mangel på fødevaresikkerhed, som også vil være forbundet med øget tørke og oversvømmelser, ramme fattigere regioner hårdest - især Afrika syd for Sahara og dele af Sydøstasien.

Jordens frugtbarhed

Jordkvaliteten forventes også at forringes, hvis kritiske mikroorganismer dør ud. Selvom de er underrepræsenteret i dataene, mener nogle forskere, at de potentielt forsvinder hurtigere end andre arter. Deres forsvinden kan føre til forværring af erosion, hvilket igen resulterer i flere oversvømmelser, samt dårligere frugtbarhed, hvilket igen påvirker afgrødevæksten.

Colman O'Criodain, den politiske leder for bevaringsorganisationen WWF International, sagde, at dette var særligt farligt.

"Det organiske stof er på en måde ligesom limen, der holder alt sammen. Hvis du tænker på det som en julebudding, har det nogle tørre ingredienser som brødkrummer og mel og tørrede frugter, men det er æggene og stouten og så på at holde det sammen og gøre det blødt og grødet og give det sin form," sagde O'Criodain.

Vandmangel og naturkatastrofer

Meget af verdens ferskvand kommer fra vådområder, der renser og omfordeler denne livskilde. Himalaya-vandtårnet, som f.eks. fødes af floder og vådområder, forsyner omkring to milliarder mennesker. Hvis systemer som disse kollapser, som et resultat af påvirkninger, herunder algeopblomstring og vigende vegetation, kan menneskeheden miste meget vand til drikkevand og landbrugsbrug.

Efterhånden som skovene trækker sig tilbage, vil nedbørsmønstre sandsynligvis skifte, efterhånden som evapotranspiration - processen, hvor fugt returneres til atmosfæren gennem fordampning og plantetranspiration - påvirkes, hvilket yderligere udtørrer landskabet, som det er set i Amazonas.

FN's fødevare- og landbrugsorganisation anslår, at omkring 10 millioner hektar (24 millioner acres) skov blev fældet årligt fra 2015.

Og med tabet af træer og vegetation - grundlæggende regulatorer af atmosfærisk kuldioxid - forventes klimaændringerne at forværres, hvilket udløser mere ekstreme vejrbegivenheder. Tørre forhold og usunde skove øger også risikoen for naturbrande.

I mellemtiden vil afgrødesvigt og andre økologiske trusler sandsynligvis udløse massemigrationer, efterhånden som mennesker undslipper hungersnød og konflikt om svindende ressourcer.

Tab af modstandskraft og flere pandemier

"Det, vi har gjort som mennesker, er at forenkle hele planeten, især produktionsøkosystemerne, i en sådan grad, at de er blevet sårbare," siger Carl Folke, en tværfaglig miljøforsker og grundlægger af Stockholm Resilience Center for forskning i bæredygtighedsvidenskab. fortalte DW.

"Resiliens kaldes ofte overraskelsesvidenskaben. Hvis du lever med meget stabile forhold, og alt er forudsigeligt, har du ikke brug for den buffer af biodiversitet. Men hvis du lever i mere turbulente tider med mere uforudsigelige situationer, er den type af portefølje af optioner bliver ekstremt vigtig," sagde Folke.

Forskere har også advaret om, at tab af biodiversitet kan føre til en øget risiko for pandemier, da vilde dyr og mennesker kommer i tættere kontakt gennem habitatfragmentering og forstyrrelse af naturlige systemer.

Det ofte nævnte eksempel på, at dette allerede sker, er ebola-udbruddet i 2014 i Vestafrika, der menes at være forårsaget af børn, der leger i et udhulet træ fyldt med flagermus. Selvom oprindelsen af COVID stadig er uklar, knytter resultaterne af nogle videnskabelige undersøgelser det til vilde flagermus.

Et grundlæggende tab af arv, kultur og det immaterielle

Disse effekter er kun dem, der kan kvantificeres. For mange naturforkæmpere og videnskabsmænd er hensynsløst at tillade arter at uddø beslægtet med vandalisme. Selv hvis vi overlever og undgår de katastrofale konsekvenser, ville verden blive stærkt og irreversibelt formindsket af masseudryddelser.

De mest tragiske tab kunne være dem, vi ikke engang kan se.

"Tænk på konsekvenserne af udslettelse som at brænde et kunstgalleri. Så du tænker slet ikke på en potentiel direkte værdi, men du tænker på det immaterielle tab af verdensarven," sagde Thomas Brooks, chefforskeren hos International Union for Conservation of Nature (IUCN).

"Husk, at enhver enkelt art er et produkt af millioner af års evolution. Du ser på tabet af det, der gør menneskeheden til en del af planeten. Du ser på, hvad der gør os hele," fortsatte han.

Kan artstab vendes?

På trods af disse katastrofale forudsigelser er der grund til optimisme. Hvis mennesker gør noget.

"Der er, hvad nogle gange ser ud til at være uoverstigelige odds for at bevare liv på Jorden. Men på den anden side er der også rigtig mange inspirerende historier om succes, og eksempler på sager, hvor folk har været i stand til at vende udviklingen, for at sige på plads handlinger, der tillader kurven at blive bøjet eller tendenserne at gå i den rigtige retning," sagde Brooks.

Og Brooks er indgående bekendt med de udfordringer, man står over for. IUCN producerer møjsommeligt den røde liste, som danner det grundlæggende grundlag for videnskabelig indsigt i artstab.

Forskning viser, at bevaringsindsatsen virker. En nylig undersøgelse viste, at hvis det ikke havde været for bevaringsindgreb, ville tabene have været tre til fire gange værre siden 1993.

Opskalering af bevaringssucceshistorier - såsom genindførelse af bævere i Europa - ser ud til at være et nøglevåben i kampen mod tab af biodiversitet.

Elizabeth L. Bennett, Wildlife Conservation Society's vicepræsident for artsbevarelse, er stejlt på, at afsætning af store bevaringsområder kan gøre en væsentlig forskel for biodiversiteten.

"Hvis det er de rigtige steder og meget godt planlagt og meget godt styret, så vil det helt sikkert hjælpe meget," sagde hun.

Som et første skridt til dette mål presser Wildlife Conservation Society på for vedtagelsen af "30 gange 30"-aftalen på Kunming-konventionen om biologisk mangfoldighed (COP15) i foråret, hvor 30 % af landområder og have vil blive placeret under beskyttelse inden 2030 - omtrent det dobbelte af, hvad verden har nu.

At opnå det ville være en god start, men eventuelle aftaler indgået på COP15 vil kun være begyndelsen på en lang rejse.

Som WWF's O'Criodain sagde det: "Vi ser alle tilbage til, da vi bestod vores afsluttende eksamener, og vi troede med sikkerhed, at verden var vores østers. Virkelig, det er et skridt, men der er stadig masser af tid til at ødelægge vores liv. ."